Journal de Samuel Campiche, extraits

2e partie : la guerre en paix

Deux fragments de lettres de Samuel Campiche à sa soeur Marianne viennent d'être retrouvées par mon frère Pierre, en juillet 2026.

Elles ont été écrites durant son voyage en bateau d'Europe vers les Etats-Unis. Bien qu'elles ne fassent pas partie de son journal proprement dit, elles fournissent un témoignage intéressant, au moment précis où la deuxième Guerre mondiale se déclenche.  Pour mémoire, la Pologne est envahie le 1er septembre 1939 ; la Grande-Bretagne et la France déclarent la guerre à l'Allemagne le 3 septembre.

Anvers, 31 août 1939

Bien chère Marianne,

Contrairement à toute attente, je m'embarque ce soir à minuit sur le "Tulsa", bateau américain, sur lequel j'ai déjà voyagé. Pas de danger. Moral bon. Fatigué, et un peu dans un mauvais rêve.

Je pense bien à vous, donne de mes nouvelles aux autres. Je pense être en Floride (destination du bateau) vers la mi-septembre.

Vu Fourré qui est revenu ici. Il a laissé sa femme et ses 2 enfants en France. S'il est mobilisé, il est de nouveau pilote. La France est merveilleuse, calme, prête, sans chauvinisme. Quelle école de courage pour nous.

Si jamais quelque chose se passe, et que (...)

(la suite de la lettre semble perdue)

(son écho sur la France contraste de manière saisissante avec ce qui va se produire, la Drôle de Guerre, l'effondrement de mai 1940, la Collaboration)

En mer (posté à Jacksonville USA, le 17 septembre 1939)

Bien chère Marianne,

En route pour Cuba. Je pense à la famille et j'aimerais montrer ici ma sympathie et mon désir de revenir aussitôt si nécessaire. Pauvre soeur, tu n'as pas eu de vacances et André non plus. J'espère que tout le monde a du courage, dis spécialement à Louise mes pensées (John et sa mère), et Pierre qui doit être bien malheureux, comme je le comprends. Dis-lui tout cela. Nous avons été arrêté par un sous-marin allemand qui a visité les papiers, j'ai servi d'interprête, capitaine charmant, connaît Montreux, puis il disparut à nouveau sous les flots. Arrêté par un garde-côte américain. Notre radio reçoit des s.o.s. à la douzaine. "Athenia" coulé à 300 km de nous. Douceur et angoisse à penser à mes jolis neveux, restrictions, j'imagine. Je suis en bonne santé physique, mais tourmenté par toutes ces tristes nouvelles. Embrasse Robert, César, Blanche etc. Je ne sais pas si je vais devoir rentrer ou non. Est-ce que la brillante équipe des épouses va pouvoir s'occuper des affaires ? Il ne faut pas laisser ton imagination errer sur les souffrances d'autrui, ça ne sert à rien que de faire souffrir et de plus, il faut égoïstement s'occuper de toi, de ta famille, limiter tes forces à cette tâche, tu en tireras une force et un remède.

Peux-tu incidemment m'écrire en me disant ce qu'André et Robert pensent de mon séjour ? Que dit Kathie ; as-tu cessé de nourrir ? Soigne-toi bien.

(source modifiée : Wikipedia)

"Le SS Athenia était un paquebot transatlantique qui assurait une ligne maritime du Royaume-Uni vers le Canada. Le 3 septembre 1939, le jour même de la déclaration de guerre à l'Allemagne par le Royaume-Uni, il est volontairement coulé par le sous-marin allemand U-30 qui considère le paquebot comme un navire marchand armé de canons. 112 personnes sur les 1428 passagers trouvent la mort dans ce naufrage.

L'Athenia est le premier navire britannique à être coulé par l'Allemagne durant la Seconde Guerre mondiale : la catastrophe est condamnée comme un crime de guerre par de nombreux pays. Il faudra attendre janvier 1946 pour que l'Allemagne reconnaisse sa responsabilité dans le naufrage."

À suivre 1940 aux Etats-Unis. Merci de votre passage ! Commentaires bienvenus.